Essentielle Aminosäuren (abgekürzt EAA) sind lebensnotwendige Bestandteile. Essentiell bedeutet, dass der Körper diese Aminosäuren nicht selbst herstellen bzw. synthetisieren kann und man sie daher über die Nahrung oder entsprechende Nahrungsergänzungsmittel aufnehmen muss. Zu den essentiellen Aminosäuren zählen L-Leucin, L-Isoleucin, L-Valin, L-Lysin, L-Phenylalanin, L-Threonin, L-Tryptophan und L-Methionin.

Die größte Bedeutung liegt in ihrer Funktion als Proteinbausteine. Des Weiteren sind sie an der Bildung körpereigener Substanzen (wie Hormone und Botenstoffe) beteiligt und werden zur Wundheilung, Energieversorgung und für das Muskelwachstum benötigt. Daher sind vor allem Sportler auf eine erhöhte Zufuhr dieser Aminosäuren angewiesen.

• Lysin ist wichtig für die Bildung von Kollagen (Bindegewebe), wo es als “Hydroxylysin” vorkommt.
• Methionin ist eine schwefelhaltige Aminosäure, die regulierend auf die Genexpression wirkt.
• Phenylalanin ist Ausgangsstoff für die Synthese von Neurotransmittern, bekannt als Adrenalin, Dopamin und Noradrenalin.
• Threonin dient dem Körper in erster Linie als Ausgangsstoff für die Synthese von Proteinen des Immunsystems.
• Tryptophan dient als Vorstufe für die Neurotransmitter Serotonin und Melatonin.
• BCAA (Leucin, Isoleucin, Valin): Diese Aminosäuren sind Bestandteil der Muskelproteine, weswegen sie vor allem im Bodybuilding besonders beliebt sind.